Les systèmes de condamnation et de consignation dans les environnements nucléaires sont essentiels. En effet, comme pour tous les travaux de maintenance, la condamnation a une fonction sécuritaire. Toutefois, pour les interventions dans le réacteur et les organes du circuit primaire d’une centrale nucléaire, les solutions de condamnation ont aussi un rôle de radioprotection. Cela signifie que la procédure de consignation permet de réduire considérablement les risques liés à la radioactivité et à la contamination.
À quoi sert la consignation dans le nucléaire ?
Pour s’assurer que les employés et intervenants extérieurs interviennent en toute sécurité sur les centrales nucléaires, les solutions de consignation sont indispensables lors de nombreuses opérations de maintenance. Afin d’éviter tout incident, même mineur, chaque action est soumise à des règles et à des procédures.
La consignation des tuyauteries dans le nucléaire
Différents types d’intervention de maintenance dans le nucléaire exigent la mise en place d’une procédure de consignation. Lors d’une intervention sur une tuyauterie, l’arrivée d’eau doit être complètement coupée pour que les intervenants puissent déposer ou ouvrir les circuits sans risques
Cette opération de consignation est d’autant plus importante lorsqu’il s’agit du circuit primaire. En effet, le fluide y circulant est radioactif. Il est donc important de consigner toutes les vannes d’arrivée d’eau nécessaires avant toute intervention.
La consignation électrique dans le nucléaire
Avant d’intervenir sur un équipement électrique, dans le nucléaire comme dans d’autres domaines d’activité, il est important de s’assurer que l’appareil est hors tension. Pour éviter les risques électriques, des cadenas de consignation peuvent ainsi être utilisés le temps de l’opération pour que personne ne remette l’installation sous tension.
Sécurité et radioprotection dans le nucléaire
Au-delà de son intérêt sécuritaire, la consignation dans le nucléaire apporte aussi un intérêt du côté de la radioprotection. En effet, lorsque les intervenants doivent effectuer des opérations de maintenance des organes du circuit primaire, principalement localisés dans le bâtiment réacteur, bâtiment combustible et annexes nucléaires, la consignation réduit grandement les risques liés à la radioactivité et à la contamination.
Par exemple, lors d’une intervention dans un puisard, cela permet d’éviter aux techniciens de se retrouver les pieds dans une eau contaminée par la radiation. Même s’ils portent une combinaison adaptée, si cette dernière n’est même que partiellement immergée, le risque de contamination est accru. Le régime de consignation évite ce risque de montées d’eau pendant les prises de mesure et les travaux réalisés dans un puisard.
En dehors de ces locaux à risques radioactifs, comme la salle des machines, par exemple, la consignation apporte plus classiquement une protection sécuritaire.
